Неожиданным известием последовавшим после нескольких лет усилий по разработке единственной в своем роде винтовки для сил специального назначения стало решение Командования спец операций ВС США (USSOCOM) об «отмене» новой витовки SOCOM Combat Assault rifle больше известной как SCAR в пользу ранее используемых карабинов (M4, M16). Из информации предоставленной Military.com следует, что USSOCOM, структуры которого следят за тренировкой и оснащением SEALs, Green Berets, Air Force Special Tactics Teams и Marine SOC groups, прекратит закупки Mk.16 - 5,56 миллиметровой версии винтовки Special Operations Forces Combat Assault Rifle, а также может потребовать от всех подразделений которые в настоящее время используют эти винтовки — сдать их на склад.
«Mk-16 не обеспечивает ощутимого превосходства над M4, которое бы оправдало траты ограниченных средств USSOCOM...» заявил официальный представитель USSOCOM в электронном письме к Military.com, "В настоящее время три из четырех компонентов USSOCOM (AFSOC, USASOC, MARSOC) в качестве основной винтовки получают 5,56 мм карабины M4». (Naval Special Warfare Command единственный элемент USSOCOM который не покупает свое оружие за счет средств Флота.)
SOCOM заявил, что вместо Mk-16 будет закупаться Mk-17 - вариант SCAR использующий более тяжелые 7,62 патроны. Также будут закупаться подствольные гранатометы Mk-13 Enhanced Grenade Launchers и недавняя разработка — Mk-20 Sniper Support Rifle (представляющая из себя Mk-17 c удлиненным стволом, измененным прикладом и некоторыми другими «снайперскими» модификациями).
Отмена Mk-16 варианта SCAR стала важным решением для SOCOM, потратившего 6 лет и миллионы долларов на разработку и оснащение операторов СпН винтовкой разработанной специально для них. SCAR была первой винтовкой со времен M-16 которая была отобрана, протестирована и построена с нуля специально для ВС США.
Эта отмена, безусловно, будет очень негативно воспринята людьми активно продвигающими СКАР, которые широко расхваливали его «гибкость» под условия конкретной миссии, более совершенную систему газоотвода и большую приспособленность для использования в условиях пустынной местности (т.е. меньшая боязнь загрязнения), в качестве явных преимуществ SCARа над используемым ныне M4.
Элэйн Голладэй (Elaine Golladay), официальный представитель фирмы FNH-USA (производитель SCARа), отказалась давать комментарии по поводу отмены этой винтовки.
По иронии судьбы, 4 мая компания объявила, что в переговорах с SOCOM удалось преодолеть последние преграды и что они начинают производство и поставки в войска обоих вариантов Mk-16 и Mk-17. Остается неясным принял ли SOCOM решение об отмене закупок Mk-16 ввиду заявления FNH-USA или нет.
Кроме того, источники Military.com сообщают, что SOCOM склоняется к тому, чтобы вернуть (производителю) имеющиеся в войсках образцы винтовок, т.к. их содержание осложняет тренировочный процесс и материально-техническое обеспечение.
Официальные лица SOCOM сообщают, что на настоящий момент в подотчетных SOCOM частях находятся 850 Mk-16 и 750 Mk-17 но не уточняют, в каких частях находятся какие винтовки. По недавним подсчетам Military.com армейские Рэйнджеры, большинство команд морских котиков и экипажей судов NSW получили комбинации этих (Mk-16,17) винтовок.
Если верить документам, полученным от SOCOM, то первоначально планировалась закупка 120 тысяч Mk-16 и 40 тысяч Mk-17. Сейчас же неясно, сколько Mk-17 закупит SOCOM. Бюджет коммандования на закупку вариантов SCAR в 2011 фискальном году составит 3 миллиона долларов. Также в бюджете содержится пункт о «необеспеченных требованиях» ("unfunded requirement") под которые выделяются 1,6 миллионов долларов которые, по-видимому, также пойдут на закупки SCARов.
«Mk-17 заполняет собой пробел возможностей 7.62мм винтовок» заявляют официальные лица «USSOCOM сейчас в процессе точного количества Mk-17, Mk-13 и Mk-20 которые будут закуплены».
Новость об отмене закупок Mk-16 произвела много шума в интернете, и стала началом множества волн сплетен и слухов, основным источником которых стала сама FN Herstal, не упускающая случая намекнуть на то, что вариант 5,56 не окончательно отброшен SOCOM. Сам же SOCOM заявляет, что Mk-16 закупаться не будет и точка. А также он внёс некую ясность в процедуру «иъятия» имеющихся в частях Mk-16, как уточнили официальные лица SOCOM, обозначенные выше винтовки будут сдаваться их операторами при редеплое.
